Существует несколько версий появления этой всеми любимой игрушки. По одной из них, с японского острова Хонсю была привезена в Россию фигурка мудреца Фукуруму. Она была полой, состояла из двух разъемных половинок, а внутри было еще несколько разных фигурок меньшего размера. По легенде, Фукуруму во время опасности прятал внутри себя всю семью. Русские умельцы сделали свою фигурку и назвали ее матрешкой. Интересно, что первую фигурку японского мудреца сделал живший на острове русский монах. Так, по крайней мере, считают японцы.В России создателем матрешки называют художника Сергея Малютина. Именно он придумал образ, который и сейчас считается традиционным – разъемная деревянная фигурка, в которую вкладывалось множество таких же фигурок меньшего размера. Роспись первой матрешки была сделана под деревенскую девушку в праздничной яркой одежде. Этот вариант росписи долго оставался неизменным и считается классическим.
Сейчас русская матрешка это известный сувенир во всем мире. Под влиянием времени стали выпускаться разные по форме и росписи фигурки, появились матрешки с элементами хохломской росписи, с инкрустацией соломкой. Но все-таки самыми популярными остаются матрешки, расписанные в традиционном стиле, с использованием народных мотивов в одежде и цветочного яркого орнамента.